La ecuación contable fundamental
El balance general —también llamado estado de situación patrimonial— se ordena siempre alrededor de la misma ecuación:
Todo lo que la entidad posee (activo) fue financiado o con capital propio (patrimonio neto) o con obligaciones frente a terceros (pasivo).
Esta ecuación siempre debe estar equilibrada: por eso el documento se llama "balance". Si el activo aumenta sin que aumente el pasivo, necesariamente debe aumentar el patrimonio neto, y viceversa.
Qué incluye el activo
El activo se ordena habitualmente por liquidez, de mayor a menor disponibilidad, y se separa en corriente (se espera realizar dentro de los doce meses) y no corriente:
- Activo corriente: caja y bancos, créditos por ventas, mercaderías.
- Activo no corriente: bienes de uso (inmuebles, maquinaria, rodados), inversiones de largo plazo, activos intangibles.
Qué incluye el pasivo
El pasivo agrupa las obligaciones de la entidad frente a terceros, también separadas entre corriente y no corriente:
- Pasivo corriente: deudas comerciales con proveedores, cargas sociales y cargas fiscales a pagar en el corto plazo.
- Pasivo no corriente: préstamos bancarios de largo plazo, obligaciones negociables.
Qué representa el patrimonio neto
El patrimonio neto es la parte del activo financiada con recursos propios: el capital aportado por los socios más los resultados acumulados de ejercicios anteriores y del ejercicio actual, una vez descontadas las distribuciones realizadas.
Ejemplo simplificado de un balance general
| Activo | Importe | Pasivo + PN | Importe |
|---|---|---|---|
| Caja y bancos | 1.850.000 | Proveedores | 2.100.000 |
| Créditos por ventas | 2.400.000 | Cargas sociales a pagar | 430.000 |
| Mercaderías | 3.100.000 | Préstamos bancarios | 1.500.000 |
| Bienes de uso | 4.600.000 | Capital social | 5.000.000 |
| Resultados acumulados | 2.920.000 | ||
| Total activo | 11.950.000 | Total pasivo + PN | 11.950.000 |